Keputusan MotoGP memindahkan Grand Prix Australia dari Phillip Island Circuit ke sirkuit jalan raya di Adelaide mulai musim 2027 memicu perdebatan di kalangan pembalap dan pengamat balap motor.
Langkah ini menandai berakhirnya era panjang Phillip Island sebagai tuan rumah MotoGP sejak 1997, sekaligus menghadirkan balapan MotoGP di lintasan jalan raya untuk pertama kalinya sejak 1981.
Perubahan tersebut menjadi bagian dari strategi untuk memperluas jangkauan penonton dan menghadirkan balapan di pusat kota, namun memunculkan kekhawatiran soal keselamatan.
Phillip Island Dicoret, MotoGP Masuk Era Baru
Perpindahan lokasi balapan dipercepat setelah pemerintah negara bagian Victoria menolak rencana pemindahan Grand Prix Australia ke Melbourne. Selain itu, keterbatasan fasilitas di Phillip Island yang dinilai tidak lagi memenuhi standar modern turut menjadi pertimbangan.
Phillip Island selama ini dikenal sebagai salah satu sirkuit paling ikonik di MotoGP dengan karakter lintasan cepat, tikungan flowing, dan panorama laut yang khas. Namun faktor cuaca ekstrem, angin kencang, serta isu keselamatan membuat masa depan sirkuit tersebut terus diperdebatkan.
Balapan di Adelaide nantinya akan menggunakan lintasan jalan raya yang dirancang khusus sesuai regulasi keselamatan MotoGP, termasuk area run-off dan standar permukaan aspal yang memenuhi ketentuan federasi balap internasional.
Miguel Oliveira Soroti Risiko Keselamatan
Pembalap Portugal Miguel Oliveira menjadi salah satu pihak yang mengkritisi penggunaan sirkuit jalan raya untuk MotoGP.
Ia menilai penggunaan lintasan jalan raya bagi motor prototipe yang melaju lebih dari 300 km/jam sebagai sesuatu yang “sangat gila”, terutama karena karakter permukaan lintasan yang berbeda dari sirkuit permanen.
Menurut Oliveira, elemen seperti garis jalan, permukaan aspal yang dicat ulang, dan kondisi lintasan yang tidak seragam berpotensi menimbulkan risiko besar bagi pembalap. Ia menilai pelapisan ulang aspal secara menyeluruh menjadi syarat utama agar balapan dapat digelar dengan aman.
Meski demikian, Oliveira tetap percaya penyelenggara dan federasi akan memprioritaskan keselamatan pembalap serta melakukan penyesuaian teknis sebelum balapan berlangsung.
Di sisi lain, ia mengakui bahwa balapan di pusat kota dapat membuat MotoGP lebih menarik dan membuka peluang menjangkau audiens baru, meskipun perubahan dari sirkuit legendaris seperti Phillip Island tidak mudah diterima.
Aleix Espargaro Dukung Adelaide, Sebut Phillip Island Berbahaya
Pandangan berbeda disampaikan pembalap penguji Honda, Aleix Espargaro, yang justru mendukung proyek sirkuit jalan raya Adelaide.
Espargaro menyebut Phillip Island sebagai salah satu lintasan paling berbahaya dalam kalender MotoGP meski tetap menyenangkan untuk dikendarai. Ia menilai MotoGP telah mempelajari proyek Adelaide secara matang dan mampu menghadirkan standar keselamatan tinggi, bahkan berpotensi lebih aman dibanding beberapa bagian di Phillip Island.
Menurutnya, konsep sirkuit Adelaide tidak akan sepenuhnya menyerupai lintasan jalan raya sempit seperti balapan Formula 1 di Monaco, melainkan dirancang khusus untuk memenuhi kebutuhan balap motor.
Jack Miller Sambut Positif, Casey Stoner Kritik
Dukungan terhadap kepindahan balapan juga datang dari pembalap Australia Jack Miller, yang menyebut langkah tersebut sebagai kabar positif bagi dunia balap motor dan perkembangan MotoGP di Australia.
Miller menilai balapan di pusat kota akan meningkatkan aksesibilitas bagi penggemar dan memberikan pengalaman baru bagi penonton.
Sebaliknya, legenda MotoGP Australia Casey Stoner mempertanyakan keputusan mencoret salah satu sirkuit terbaik dalam kalender balap. Juara dunia dua kali itu menilai Phillip Island merupakan lintasan ideal bagi MotoGP dan sulit tergantikan.
Kepindahan Grand Prix Australia ke Adelaide mencerminkan upaya MotoGP memperluas pasar dan mendekatkan balapan ke pusat kota guna menarik penggemar baru. Strategi ini juga sejalan dengan transformasi komersial olahraga balap motor global yang semakin berorientasi pada pengalaman penonton.
Namun keberhasilan proyek tersebut akan sangat bergantung pada kemampuan penyelenggara menyeimbangkan aspek keselamatan, warisan sejarah balap, serta kepentingan komersial. Implementasi balapan jalan raya Adelaide pada 2027 diperkirakan menjadi tolok ukur penting bagi masa depan MotoGP dalam menghadirkan format lintasan baru di era modern.